(IV, 70) Il sacramento della penitenza.
Dopo aver ricevuto la grazia sacramentale gli uomini possono nuovamente peccare – Nell’uomo non ci può essere impeccabilità senza l’immutabilità della volontà. Ora, all’uomo tale immutabilità non compete se non in quanto raggiunge l’ultimo fine. – In 1 Cor 10,12 leggiamo: «Chi sta in piedi, badi di non cadere». L’affermazione poi di 1 Gv 3,6: «Chi è nato da Dio non può peccare» equivale a quest’altra: «Ciò che è caldo non può raffreddare»; oppure: «Il giusto non fa cose ingiuste», cioè in quanto è giusto.
(IV, 71) Chi pecca dopo aver ricevuto la grazia dei sacramenti, può essere convertito dalla grazia
Il bene è evidentemente più forte del male [cf. III, cc. 8 e 9]. Se dunque la volontà dell’uomo può essere distolta dallo stato di grazia a motivo del peccato, molto più potrà essere distolta dal peccato per l’intervento della grazia. L’immutabilità della volontà non compete a nessuno in questa vita. Quindi nessuno può avere la volontà immobile nel male, così da non poter tornare al bene con la grazia divina.
(IV, 72) La necessità della penitenza, e le sue parti
Supponiamo che un battezzato commetta un peccato grave, poi si penta e voglia riconciliarsi con Dio. Che cosa si può fare? È chiaro che non può essere nuovamente battezzato, poiché non si può ripetere il battesimo. La misericordia di Dio ha quindi stabilito che ci sia un sacramento apposito per venire incontro al battezzato pentito: è il sacramento della penitenza, o confessione, che i Santi Padri spesso chiamavano «la seconda tavola della salvezza dopo il naufragio». Il potere di assolvere dai peccati è indicato dalle «chiavi» che il Signore consegnò a san Pietro [Mt 16,19]: «A te darò le chiavi del regno dei cieli», chiavi che da lui sarebbero passate anche ad altri. Ora, per coloro che peccano dopo il battesimo non ci può essere salvezza se non si sottopongono alle chiavi della Chiesa, o confessandosi di fatto o almeno avendone il proposito, per soddisfarlo al momento opportuno. Le parti del sacramento della penitenza sono dunque: la contrizione, la confessione, la soddisfazione, o penitenza, e naturalmente l’assoluzione del sacerdote.
